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Aug 21, 2023

Administrador Ferroviário Federal para Big Sky Passenger Rail: Mantenha-se engajado à medida que o estudo avança

Martin Kidston (Corrente de Missouri) Um estudo federal cobrindo os benefícios e custos da restauração do serviço ferroviário de passageiros de longa distância começará a tomar forma no próximo ano, e a Ferrovia Federal

Martin Kidston

(Corrente de Missoula) Um estudo federal que abrange os benefícios e custos da restauração do serviço ferroviário de passageiros de longa distância começará a tomar forma no próximo ano, e a Administração Ferroviária Federal está incentivando os defensores dos transportes ferroviários de Montana a permanecerem engajados.

A FRA disse esta semana que dividiu o país em várias regiões ferroviárias e planeja iniciar reuniões regionais em janeiro. Uma lista restrita de rotas propostas para a restauração ferroviária de passageiros poderá surgir na primavera, seguida no outono por uma lista de rotas prioritárias.

A Big Sky Passenger Rail Authority está pressionando para garantir que a antiga costa norte de Hiawatha seja incluída em novembro, quando a Administração Ferroviária Federal apresentar ao Congresso seu estudo final de serviço diário de longa distância da Amtrak.

Representantes dos senadores Jon Tester e Steve Daines participaram da reunião desta semana entre a autoridade ferroviária de Montana e a FRA.

“A FRA acredita que o estudo do serviço de longa distância pode servir como uma visão comum de longo prazo para o serviço ferroviário de passageiros de longa distância”, disse Lyle Leitelt, planejador comunitário da FRA, à autoridade ferroviária de Montana esta semana. “É fornecer uma estratégia para a Amtrak e outras partes interessadas importantes implementarem, coordenarem e desenvolverem rotas de longa distância.”

Reconhecendo as deficiências do transporte ferroviário de passageiros nos EUA continentais e os potenciais benefícios económicos da restauração, a Lei de Investimento e Emprego em Infraestruturas de 2021 exigiu que a FRA conduzisse um estudo avaliando a restauração do serviço ferroviário diário de passageiros no centro da cidade ao longo de qualquer serviço de longa distância da Amtrak. rota que foi descontinuada e qualquer rota da Amtrak que não ocorra diariamente.

A redação também exigia que a FRA incluísse uma avaliação de potenciais novas rotas de longa distância da Amtrak, com atenção específica às rotas que estavam em serviço em abril de 1971, mas não continuadas pela Amtrak. Isso inclui a costa norte de Hiawatha.

“Temos que considerar vários itens na nossa avaliação”, disse Leitelt. “No final do estudo, a FRA tem de apresentar um relatório ao Congresso.”

A equação considerará uma ampla gama de fatores, incluindo opções preferidas, inventário priorizado, custo estimado dos benefícios e financiamento federal e não federal. Serão exploradas rotas que ligam cidades grandes e pequenas, juntamente com o bem-estar económico das zonas rurais, e se uma rota acrescenta à rede nacional de serviço de passageiros de longa distância.

Leitelt disse que o estudo também deve refletir o apoio público ao serviço restaurado – uma área que a Big Sky Passenger Rail Authority pode ajudar a alcançar para as regiões Noroeste e Centro-Oeste do Pacífico. A antiga rota de Hiawatha liga ambas as regiões, o que aumenta o desafio potencial de realizar uma divulgação pública específica.

“Parece-nos que representa um certo desafio sobre como fazer parte de um processo de consulta quando a nossa rota proposta é cortada entre duas das regiões aqui”, disse o membro do conselho Dan Bucks. “Existem escolhas que podem ser feitas em qualquer extremidade da rota para variações de rota, particularmente no Centro-Oeste, onde há muitas ideias que foram desenvolvidas que poderiam ser incorporadas nesta rota e, por sua vez, afetar toda a rota.”

Leitelt admitiu que a Big Sky Passenger Rail Authority estava “um pouco à frente de todos os outros” e encorajou a organização a continuar seu trabalho para restaurar o serviço na camada sul de Montana. Ao mesmo tempo, ele disse que outras regiões e corredores potenciais “não foram tocados em 50 anos”, e o processo deve levantar “todos os barcos” igualmente antes que qualquer determinação seja tomada.

Ainda assim, Leitelt disse que há áreas onde a Big Sky Passenger Rail Authority poderia ajudar no processo.

“Precisamos identificar potenciais projetos de capital para levar esses processos adiante”, disse ele. “Você poderia nos fornecer informações sobre as estações existentes e se elas ainda existem e as condições dessas instalações. Isso nos ajudaria a fazer nosso inventário de investimentos de capital. Esse é o tipo de informação que pode ser útil para nós em nossa coleta inicial de dados.”