Notícias

Jun 21, 2024

Nossos refrigeradores e bombas de calor têm um segredo climático sujo

Imagem de diferentes gases de efeito estufa feitos por modelo molecular em fundo branco. Fórmula química ... [+] de monóxido de nitrogênio, dióxido de carbono, metano, água, ozônio e HFC - 125. Para muitos mais

Imagem de diferentes gases de efeito estufa feitos por modelo molecular em fundo branco. Fórmula química ... [+] de monóxido de nitrogênio, dióxido de carbono, metano, água, ozônio e HFC - 125.

Para muitas outras cidades do norte, o ar condicionado costumava ser uma opção. Com o aumento das ondas de calor devido ao aquecimento global, não é assim. As bombas de calor fornecem ar condicionado e substituem o aquecimento por gás natural, e o calor é mais barato na maioria dos lugares porque uma unidade de eletricidade move três unidades de calor de fora para dentro. Isso é uma situação em que todos ganham do ponto de vista climático, certo? Bem, é mais complexo que isso.

Décadas atrás, as nações do mundo concordaram que valia a pena consertar o buraco na camada de ozônio. O problema eram os clorofluorcarbonos, o produto químico mais utilizado em refrigeradores, aparelhos de ar condicionado e latas de aerossol.

Os CFCs estavam destruindo a camada de ozônio. O mundo uniu-se para assinar o Protocolo de Montreal sobre Substâncias que Destroem a Camada de Ozono em 1987. Agora, quase 40 anos depois, a camada de ozono está a recuperar lentamente.

Existe apenas um problema. A substituição dos CFCs foi principalmente hidrofluorocarbonetos. Os HFCs não mexem com o ozônio, mas são milhares de vezes mais potentes como gás de efeito estufa do que o dióxido de carbono. Dado que as questões relacionadas com os gases com efeito de estufa eram bem compreendidas na década de 1980, daí a criação do Painel Internacional das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas em 1988, sem dúvida alguma pessoa nerd apontou isto na altura, mas foi ignorado ou rejeitado.

No verão após a promulgação do Acordo de Paris, o mundo reuniu-se novamente, desta vez em Kigali, no Ruanda, em outubro de 2016. Concordaram na Emenda de Kigali ao Protocolo de Montreal, que incluiu no acordo as implicações dos gases com efeito de estufa dos HFC. Actualmente, três quartos dos países do mundo são signatários, incluindo as economias das superpotências dos EUA, da China e da UE.

Existem alternativas comprovadas e disponíveis comercialmente hoje, pelo menos em alguns lugares. O propano, por exemplo, é barato, eficaz e tem um potencial de aquecimento global muito baixo, uma fracção do dióxido de carbono. É usado em muitas bombas de calor de fonte de ar na Europa. E o próprio dióxido de carbono é na verdade um refrigerante. É comum em bombas de calor de água quente como as da Sanden.

Este é um problema climático tão barato e fácil de resolver que é o número 1 na lista de ações climáticas do Project Drawdown, classificadas por custo versus benefício.

Está tudo bem então, certo? Bem, não exatamente.

O ar condicionado e a refrigeração têm se expandido rapidamente em todo o mundo. Todos esses refrigeradores de vinho, freezers de supermercados e sistemas de ar central foram fabricados com HFCs. As cadeias de abastecimento globais estão presas aos produtos químicos e as empresas que as fabricam não foram rápidas em fazer a mudança. Eles não tiveram que fazer isso. Os países não os têm forçado a isso.

E esses aparelhos vazam um pouco a cada ano. A média para unidades comerciais de ar condicionado e bombas de calor é de 3% do refrigerante perdido no ar anualmente. Para as populares bombas de calor mini-split, é cerca de 4% ao ano devido à linha de mangueira entre as unidades internas e externas. Eles contêm apenas um quilo e meio de refrigerantes como o R410a comum, mas quando é 4.400 vezes mais potente ao longo de 20 anos, não é preciso muito vazamento para causar um grande impacto no aquecimento.

Para mini-splits, isso se transforma em cerca de um quarto de tonelada equivalente de gases de efeito estufa a cada ano. E esses produtos químicos persistem na atmosfera por muito tempo. Isso se soma ao problema comum de que os técnicos tradicionalmente apenas liberam refrigerantes no ar ao consertar ou substituir unidades.

Isso é um forte resultado positivo do ponto de vista climático se a bomba de calor estiver substituindo um forno a gás natural, mas se estiver substituindo aquecedores elétricos de rodapé e adicionando ar condicionado, pode facilmente aumentar as emissões de gases de efeito estufa.

Os fabricantes estão fabricando bombas de calor, aparelhos de ar condicionado e refrigeradores com refrigerantes de baixo carbono, como dióxido de carbono e propano, mas eles não estão universalmente disponíveis.