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Aug 18, 2023

Dez perguntas sobre o radônio, um câncer

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11 de janeiro de 2023

Janeiro é o Mês de Ação contra o Radon em Michigan, quando os moradores de Michigan são incentivados a aprender mais sobre esse risco ambiental e testar suas casas durante a estação de aquecimento.

Funcionários da EGLE Nicolas Luciani (l) e Leslie E. Smith III no estande de radônio da EGLE.

O radônio é um gás radioativo que ocorre naturalmente. Você não pode ver, cheirar ou saborear o radônio e não há efeitos colaterais de curto prazo que possam causar alarme ou alertar sobre sua presença. No entanto, a exposição prolongada ao radônio aumenta o risco de desenvolver câncer de pulmão, que é responsável por mais mortes em homens e mulheres do que qualquer outra forma de câncer nos Estados Unidos, de acordo com o Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia de Michigan. (EGLE), que visa:

Atrás do tabagismo, o radônio é a segunda principal causa de câncer de pulmão e considerada uma das principais causas ambientais de mortes por câncer nos Estados Unidos.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA estima que o radônio é responsável por cerca de 21 mil mortes por câncer de pulmão nos Estados Unidos a cada ano.

Leslie E. Smith, III é especialista em radônio interno da EGLE. Ao longo do ano, ele recebe perguntas sobre o gás radônio. Aqui estão 10 perguntas e respostas comuns sobre o radônio.

O radônio é realmente um risco à saúde? Ouvi dizer que é uma farsa.

Sim, o radônio é realmente um risco à saúde. O radônio é um agente cancerígeno de classe A, o que significa que é conhecido por causar câncer em humanos. É a segunda principal causa de câncer de pulmão depois do tabagismo e resulta em aproximadamente 21.000 mortes por câncer de pulmão nos Estados Unidos a cada ano. Nem todas as pessoas que respiram radônio desenvolverão câncer de pulmão. Seu risco é determinado por fatores como a quantidade de radônio presente em sua casa (e/ou local de trabalho, escola ou outro ambiente interno); a quantidade de tempo que você passa em sua casa (e/ou local de trabalho, escola ou outro ambiente interno); e se você fuma ou já fumou. Quanto mais tempo você estiver exposto e quanto maior o nível de radônio, maior será o risco.

Como posso saber se tenho um problema de radônio em minha casa? Qual nível de radônio é seguro?

A única maneira de saber se sua casa tem níveis elevados de radônio é testando sua casa. Não há sinais físicos que avisem da presença de radônio e ele não pode ser detectado pelos sentidos. Os níveis de radônio podem variar significativamente de casa para casa, e você não pode usar os resultados dos testes do seu vizinho para determinar se sua casa tem ou não um problema. Sua casa deve ser testada.

Não existe um nível de radônio “seguro”. Existe algum risco associado a qualquer exposição e, geralmente, quanto maior o nível de radônio e mais longa a exposição, maior o risco.

O Congresso estabeleceu uma meta de longo prazo de reduzir os níveis de radônio em ambientes fechados para que não sejam maiores do que a exposição ao ar ambiente (externo). O nível médio exterior está entre 0,3 picocuries por litro (pCi/L) e 0,7 pCi/L e, embora esse nível ainda não seja tecnologicamente alcançável, muitas casas podem ser reduzidas para níveis abaixo de 2 pCi/L. Enquanto isso, estamos usando uma diretriz de 4 pCi/L. Esta diretriz foi selecionada porque a regra geral é manter a exposição à radiação tão baixa quanto razoavelmente possível (ALARA), e 4 pCi/L é um nível de radônio razoavelmente alcançável. Quer uma casa tenha 100 pCi/L, ou 50 pCi/L, ou 20 ou 10 pCi/L, a tecnologia atual pode reduzir o nível para menos de 4 pCi/L por uma quantia razoável de dinheiro, com uma quantidade razoável de esforço , durante um período de tempo razoável.

Como o radônio entra em minha casa?

O radônio entra nas casas através de aberturas no piso ou nas paredes da fundação, onde quer que a fundação esteja em contato com o solo. Como o radônio é um gás, ele pode viajar através do solo e geralmente se move de uma área de maior pressão para outra de menor pressão. Na maioria dos casos, o solo está sob pressão mais alta do que a casa, e se o radônio estiver viajando ao longo da fundação, ele pode ser empurrado para a área de pressão mais baixa através de aberturas como recipientes de drenagem, espaços para rastejar, espaço ao redor de encanamento ou fiação, piso/parede juntas, rachaduras, paredes de blocos ocos ou outros pontos de entrada. Em última análise, aberturas pequenas ou grandes no piso ou nas paredes da fundação podem atuar como pontos de entrada, e a diferença de pressão entre o solo e a casa atua como a força motriz que permite que o radônio entre em sua casa.