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Oct 04, 2023

Veja o sensor da NASA medir a poluição do ar nos EUA em tempo real (vídeo)

O instrumento TEMPO é o primeiro a monitorar os níveis de poluição do ar em toda a América em tempo real. As primeiras imagens do novo sensor de poluição atmosférica espacial da NASA revelam como os níveis de poluentes tóxicos

O instrumento TEMPO é o primeiro a monitorar os níveis de poluição do ar em toda a América em tempo real.

As primeiras imagens do novo sensor de poluição atmosférica espacial da NASA revelam como os níveis de poluentes tóxicos mudam em um dia nos Estados Unidos.

As imagens obtidas pelo instrumento Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution, ou TEMPO, mostram a evolução diária das concentrações de óxido de nitrogênio nas principais cidades da América do Norte, incluindo Los Angeles, Las Vegas, Nova York, Washington e Nova Orleans. O óxido de nitrogênio é um poluente tóxico proveniente da combustão de combustíveis fósseis. Em altas concentrações, o gás pode prejudicar o trato respiratório humano e contribuir para o desenvolvimento da asma. A compreensão detalhada de como as suas concentrações variam ao longo de um dia e de um ano ajudará as autoridades a informar melhor o público para que as pessoas possam proteger melhor a sua saúde. O óxido de nitrogênio é, entretanto, apenas um dos muitos poluentes tóxicos que o TEMPO pode detectar.

“O TEMPO está começando a medir a poluição atmosférica diurna de hora em hora na grande América do Norte”, disse Kelly Chance, física sênior do Observatório Astrofísico Smithsonian (que coopera na missão com a NASA) e investigadora principal do TEMPO, em um comunicado. “Ele mede ozônio, dióxido de nitrogênio, formaldeído, aerossóis, vapor de água e vários gases residuais”, acrescentou ela.

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O TEMPO, que está montado em um satélite comercial de telecomunicações Intelsat 40e, fez as medições que formam a base dos mapas divulgados durante o período de testes entre 31 de julho e 2 de agosto.

O satélite Intelsat 40e fica em órbita geoestacionária, um anel a uma altitude de 22.000 milhas (36.000 quilômetros). A esta altitude, os satélites orbitam a Terra a uma velocidade que corresponde à rotação do planeta, o que os faz parecer suspensos acima de um ponto fixo acima do equador. Graças a este truque inteligente da mecânica orbital, os satélites em órbita geoestacionária têm uma visão constante de certas partes do globo terrestre.

Esta posição permite que o TEMPO faça medições horárias dos níveis de poluição do ar em toda a América, desde o Atlântico até a costa do Pacífico, desde o extremo sul da Cidade do México até o centro do Canadá.

As medidas TEMPO refletiram a luz solar espalhada pela superfície, nuvens e atmosfera da Terra. Como diferentes gases absorvem diferentes comprimentos de onda de luz, os espectros resultantes (impressões digitais de comprimento de onda da luz medida) correspondem à composição do ar e às concentrações de vários compostos químicos nele presentes.

— A poluição do ar causada pela reentrada de satélites de megaconstelações pode causar um buraco na camada de ozônio de 2,0 — O próximo aumento nos lançamentos de foguetes danificará o ozônio e alterará o clima, segundo estudo — A fumaça dos incêndios florestais está aquecendo o planeta mais do que se pensava anteriormente, dizem os cientistas

A missão foi lançada em abril num foguete SpaceX Falcon 9, mas demorou vários meses para que o satélite atingisse a sua posição correta para que os testes dos instrumentos pudessem começar. Agora instalado e testado, o TEMPO se tornará o primeiro satélite a fornecer aos cientistas medições em tempo real da poluição do ar na América do Norte.

“Bairros e comunidades em todo o país se beneficiarão dos dados revolucionários do TEMPO nas próximas décadas”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, no comunicado. "Neste verão, milhões de americanos sentiram em primeira mão o efeito da fumaça dos incêndios florestais em nossa saúde. A NASA e a administração Biden-Harris estão empenhadas em tornar mais fácil para os americanos comuns e tomadores de decisão acessarem e usarem dados TEMPO para monitorar e melhorar a qualidade do ar que respiramos, beneficiando a vida aqui na Terra."

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